恐龍為什么會(huì)滅絕？地球的生命從何而來？小行星的蹤跡有何秘密？位于重慶市兩江新區(qū)的深空探測雷達(dá)“中國復(fù)眼”或許將給出答案。

2022年末，“中國復(fù)眼”項(xiàng)目一期正式開機(jī)，它利用分布式雷達(dá)體制開展深空探測，拍攝出國內(nèi)首張?jiān)虑颦h(huán)形山地基雷達(dá)三維圖像。未來，“中國復(fù)眼”計(jì)劃觀察上億公里外小行星和類地行星，以拓展人類深空觀察的邊界，滿足我國近地小行星撞擊防御、地月態(tài)勢感知等科研需求。

“中國復(fù)眼”“中國天眼”大不同

“中國復(fù)眼”，學(xué)名超大分布孔徑雷達(dá)高分辨率深空域主動(dòng)觀測設(shè)施，與大名鼎鼎的“中國天眼”相比，它在構(gòu)型和功能上有兩大獨(dú)特之處。

中國工程院院士龍騰說，在構(gòu)型上，射電天文望遠(yuǎn)鏡“中國天眼”是一個(gè)500米口徑的大天線，而“中國復(fù)眼”是由多個(gè)小天線構(gòu)成的一個(gè)大天線，就像是昆蟲的復(fù)眼一樣。

北京理工大學(xué)重慶創(chuàng)新中心副研究員向寅說：“由于地球重力影響，在物理上建立一個(gè)可以全動(dòng)式的數(shù)百米口徑的系統(tǒng)是比較困難的。我們把物理上基本實(shí)現(xiàn)不了的大雷達(dá)，拆成若干個(gè)相對較小的雷達(dá)，每個(gè)小雷達(dá)可以靈活轉(zhuǎn)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)±75°的巡天角度，實(shí)現(xiàn)類比于相機(jī)廣角觀測的效果?！?/p>

在功能上，“中國天眼”是射電天文望遠(yuǎn)鏡，主要接收星體發(fā)射出來的信號(hào)，它本身并不發(fā)射電磁波，而“中國復(fù)眼”能自己發(fā)射電磁波，探測小行星，并接收自己發(fā)射電磁波的回波。龍騰說：“小行星本身不發(fā)射電磁波，射電天文望遠(yuǎn)鏡看不到。人類要看到小行星，必須主動(dòng)發(fā)射電磁波。”

“像近地小行星或者類地行星必須通過主動(dòng)探測照射的方式，獲取經(jīng)過目標(biāo)反射得到的信息?！毕蛞f，“就好比我們在伸手不見五指的黑夜，通過手電筒打出一束波束，來照亮目標(biāo)，使它被我們觀測到?！?/p>

名副其實(shí)的“千里眼”

作為目前世界上計(jì)劃構(gòu)建的探測距離最遠(yuǎn)的雷達(dá)，“中國復(fù)眼”預(yù)期作用距離達(dá)到1.5億公里，是名副其實(shí)的“千里眼”。它將高分辨率觀測近地/主帶小行星、航天器、月球、金星和火星等類地行星以及木星衛(wèi)星等深空域目標(biāo)，滿足近地小行星防御、空間態(tài)勢感知等國家重大需求，并用于地球宜居性、行星形成等前沿科技創(chuàng)新研究。

據(jù)了解，“中國復(fù)眼”項(xiàng)目將分三期進(jìn)行。向寅介紹，一期項(xiàng)目主要為后續(xù)的設(shè)施建設(shè)進(jìn)行關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證，目前北京理工大學(xué)重慶創(chuàng)新中心已經(jīng)初步完成了一期4部雷達(dá)對月球的協(xié)同觀測，獲得了月球正表面局部三維雷達(dá)圖像，初步驗(yàn)證了分布孔徑深空探測雷達(dá)技術(shù)的可行性，也驗(yàn)證了對以月球?yàn)榇淼纳羁沼蚰繕?biāo)三維雷達(dá)成像的可行性。

“中國復(fù)眼”項(xiàng)目一期

該項(xiàng)技術(shù)對于多雷達(dá)間對齊精度的要求極高，相互之間的對齊精度需毫米級，才能實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)觀測和三維成像?！拔覀兊挠^測和調(diào)試將是一個(gè)漫長的、不斷精調(diào)的過程，接下來，我們會(huì)繼續(xù)對4部雷達(dá)進(jìn)行精細(xì)化調(diào)校，拍攝出分辨率和觀測清晰度更高的三維圖片。”向寅說。

根據(jù)計(jì)劃，“中國復(fù)眼”項(xiàng)目二期工程將在重慶市云陽縣建設(shè)25部30米口徑的高分辨率分布式雷達(dá)，實(shí)現(xiàn)千萬公里外的小行星探測，為我國近地小行星撞擊防御和行星科學(xué)研究提供重要支撐。

“該項(xiàng)目填補(bǔ)了渝東北地區(qū)重大科技基礎(chǔ)設(shè)施的空白。”云陽縣縣長李茂濤表示，項(xiàng)目落地后，力爭打造全國乃至全世界一流的科學(xué)、科普和科創(chuàng)中心。

盯住小行星，保衛(wèi)地球家園

近幾年，隨著熱門科幻文學(xué)及藝術(shù)作品深入人心，“地球防御”等字眼越發(fā)為人們所熟知。其實(shí)，早在10多年前，包括我國在內(nèi)的一些國家就著手論證和建設(shè)“近地小行星防御系統(tǒng)”。而其中最重要的一環(huán)，就是探測預(yù)警。盯住小行星，是“中國復(fù)眼”項(xiàng)目的主要任務(wù)。

龍騰說，之所以這么關(guān)注小行星，是因?yàn)楹芏唷暗厍蛑i”都與小行星有關(guān)，而且，小行星運(yùn)行態(tài)勢關(guān)乎全人類的安全，僅在太陽系，就有超過2.5萬顆小行星對地球構(gòu)成潛在威脅，恐龍滅絕、通古斯大爆炸等事件都被認(rèn)為與小行星撞擊有關(guān)。

為了守護(hù)好地球家園，構(gòu)建人類命運(yùn)共同體，國家航天局在2022年4月表示，將著手組建近地小行星防御系統(tǒng)，共同應(yīng)對近地小行星撞擊的威脅，為保護(hù)地球和人類安全貢獻(xiàn)中國力量?！爸袊鴱?fù)眼”就是這個(gè)小行星防御系統(tǒng)的重要組成部分。

“中國復(fù)眼”項(xiàng)目一期拍攝的月球環(huán)形山地基雷達(dá)三維圖像

“防御小行星，除了預(yù)警，還可以通過主動(dòng)處置干涉的方式，使小行星偏離它的預(yù)定軌道，從而和地球的軌道錯(cuò)開?！毕蛞榻B，主動(dòng)處置意味著人類對小行星的軌道，要有精確的測量；對撞擊之后的小行星的軌道變化、甚至是撞擊的殘片的分布方式，要有精確觀測能力。

據(jù)了解，“中國復(fù)眼”項(xiàng)目二期完工之后，能實(shí)現(xiàn)對地球潛在威脅小行星750萬公里的探測距離，大約是目前金石雷達(dá)系統(tǒng)探測距離的兩倍。向寅表示，三期工程計(jì)劃形成一個(gè)由上百部雷達(dá)組成的科學(xué)設(shè)施，探測距離將達(dá)到1.5億公里，可看到上千萬公里外僅足球大小的小行星的運(yùn)行軌跡，為人類規(guī)避外太空小行星撞擊風(fēng)險(xiǎn)提供更強(qiáng)大的技術(shù)支撐。

半月談?dòng)浾撸簠茄嘞?/編輯：徐寧趙婭維（實(shí)習(xí)生）