科技日報記者 操秀英

7月17日，第五屆“科學探索獎”獲獎名單揭曉，48位青年科學家榜上有名。

“科學探索獎”5年共資助248位青年科學家。中國科協(xié)名譽主席、中國科學院院士韓啟德表示：“‘科學探索獎’本身就是對中國現(xiàn)階段如何建設科學獎勵制度的有效探索。五年來的實踐證明，‘科學探索獎’實施的一系列充分發(fā)揮優(yōu)秀科學家主體作用的評審、監(jiān)督和發(fā)布辦法是成功的，不拘一格降人才的方針是有效的，獎金完全由獲獎人自由支配的機制是有吸引力的?！?/p>

韓啟德表示，“科學探索獎”已經(jīng)得到廣大科技工作者的熱烈擁護和支持，獲獎人機構(gòu)和地區(qū)分布越來越廣泛和多元，影響越來越大。

圖片來源：視覺中國

“科學探索獎”設立于2018年，由楊振寧、饒毅、施一公、潘建偉、謝曉亮等14位知名科學家，與騰訊基金會發(fā)起人馬化騰共同發(fā)起。

“科學探索獎”面向基礎科學和前沿技術十個領域，支持在中國內(nèi)地及港澳地區(qū)全職工作、45周歲及以下的杰出青年科學家，每位獲獎人將在5年內(nèi)獲得總計300萬元人民幣獎金，并且可以自由支配獎金的使用。

這是目前國內(nèi)金額最高的青年科技人才資助項目之一。

首位外籍非華裔獲獎人誕生

縱觀本屆“科學探索獎”名單，數(shù)個“首次”展現(xiàn)著獎項更為多元化的面貌，也見證著中國科技創(chuàng)新的蓬勃發(fā)展和科研生態(tài)的不斷優(yōu)化。

香港大學副教授Joseph Ryan MICHALSKI成為“科學探索獎”5年來首位外籍非華裔獲獎人。他關于火星生命的研究計劃激動人心。

清華大學天文系教授、“科學探索獎”發(fā)起人毛淑德表示：“Joseph MICHALSKI成為5年來的第一位外籍非華裔獲獎人，不僅為獎項增添了全新的色彩，也充分說明隨著基礎研究水平的不斷提升，我國對全球的優(yōu)秀科研人才產(chǎn)生了一定的吸引力?！?/p>

“科學探索獎”特別關注女性科學家和年輕科學家的發(fā)展，在同等條件下，傾向年紀輕者和女性。2023年，數(shù)學物理學、交通建筑兩個領域首次出現(xiàn)女性獲獎人。其中，中國科學技術大學教授彭新華從事物理研究、同濟大學教授周穎從事土木工程研究、大連理工大學教授鄒麗從事船舶工程研究。

隨著國家基礎科研布局的廣度與深度不斷拓展，今年“科學探索獎”獲獎人所在的機構(gòu)和地域出現(xiàn)不少“新面孔”。安徽省馬鞍山市、吉林省長春市等城市首次有人上榜，同濟大學、西湖大學、安徽工業(yè)大學、天津醫(yī)科大學總醫(yī)院等9所科研機構(gòu)，首次擁有了自己的獲獎人。

此外，“科學探索獎”今年實際資助48人，也是首次未滿額資助。“科學探索獎”執(zhí)行委員會介紹說，今年“科學探索獎”在評審中充分堅持了“寧缺毋濫”的原則，實事求是，以人為本。

5年來，“科學探索獎”的248位獲獎人來自26個城市，90所科研機構(gòu)，平均年齡41歲，最年輕的獲獎人30歲（北京大學研究員黃芊芊，2020年獲獎人）；其中超過75%的獲獎人有海外一流高校、研究機構(gòu)學習或工作的經(jīng)歷。

中國科學技術大學常務副校長、中國科學院院士、“科學探索獎”發(fā)起人潘建偉表示：“探索獎的競爭非常激烈，評審經(jīng)歷了艱難甚至痛苦的選擇，甚至很多相當優(yōu)秀的申報人不得不成為‘遺珠’。總體看這幾年，獲獎人質(zhì)量保持穩(wěn)定，還能看到優(yōu)秀的年輕科學家不斷成長起來，‘科學探索獎’將持續(xù)資助中國優(yōu)秀青年科學家群體，期待他們成為國家基礎研究加速前進新的動力?！?/p>

復旦大學校長、中國科學院院士金力同樣表示：“‘科學探索獎’和它所資助的青年科學家們一樣充滿活力。它保障著年輕人敢于立足科學的無盡前沿，也激勵著他們在‘無人區(qū)’勇往直前，挑戰(zhàn)長周期、高風險、顛覆性的研究工作?！?/p>

“從零到一”碩果累累

5年來，“科學探索獎”獲獎人潛心探索，"從零到一"碩果累累。面向世界科技前沿，從量子計算原型機“九章”證明量子計算優(yōu)越性到古基因組分析揭示近萬年來中國人群的演化遷徙歷史；面向經(jīng)濟主戰(zhàn)場，從有效提升鈣鈦礦太陽能電池壽命到首次突破車載燃料電池催化活性限值；面向國家重大需求，從多人成果應用于國產(chǎn)大飛機C919、川藏鐵路、北京冬奧會到軟體深海機器人實現(xiàn)萬米海底驅(qū)動；面向人民生命健康，從我國首套人體肺部磁共振成像裝備到全球首例腔鏡下術中導航保乳手術……截至今年6月，獲獎人中共有7人研究成果入選年度“中國十大科學進展”，在科學類知名刊物CNS（《細胞》《自然》《科學》）共發(fā)表論文29篇，共有839篇SCI論文向騰訊基金會或“科學探索獎”致謝。

中國工程院院士、“科學探索獎”發(fā)起人鄔賀銓如是評價：“可以說，這些青年科學家善于思考，勇于探索，敢于創(chuàng)新，樂于科研，忠于祖國。他們注重科學性和探索性，解放思想，勇于開拓；也在緊密結(jié)合國家的戰(zhàn)略需求，矢志不渝地推動經(jīng)濟社會發(fā)展。他們不負韶華，成長為國家科技事業(yè)的中堅力量，成果豐碩，潛力可期?！?/p>

“科學探索獎”的獲獎人們，每年要提交一份一頁紙的科研進展報告，在談及獲得資助的影響時，“對開展探索性研究更加充滿信心”“開展了更多的探索性研究”“有更多時間投入科研工作”成為最集中的選項，“底氣”和“定力”則是他們最喜歡用的“關鍵詞”。

2019年獲獎人、北京大學教授周歡萍坦言：“得到資助，讓我有底氣把目光從短平快的項目上移開，轉(zhuǎn)向一些不確定性更高但是意義更為重大的課題?！?020年獲獎人、香港理工大學教授王鉆開也表示：“‘科學探索獎’最大的意義，是讓科研工作者回歸科研本身，秉承純粹的探索精神，追求科研的真善美，更有定力去嘗試、去鉆研、去攻克。”

“推動原始創(chuàng)新持續(xù)突破，就需要不斷厚植科研創(chuàng)新土壤，構(gòu)筑鼓勵探索、寬容失敗的學術文化和科研生態(tài)體系，‘科學探索獎’成立5年，在這方面走出了一條新路。”上海交通大學校長、中國科學院院士丁奎嶺表示。

探索社會資金支持基礎研究創(chuàng)新模式

2020年，“科學探索獎”首次對港澳地區(qū)放開申請，擴大資助范圍；2022年，獎項增設醫(yī)學科學領域，響應科學界呼吁；同年成立新基石科學基金會，專業(yè)性“更上層樓”……“科學探索獎”始終秉承人才遴選“科學家說了算”的原則，在頂層設計、獎項評審、日常運營等方面持續(xù)優(yōu)化，信譽和聲望快速累積。

中國工程院院士、華中科技大學原校長、“科學探索獎”發(fā)起人李培根表示：“科學界對‘科學探索獎’的含金量認同度逐年提高，其中重要的原因之一就是我們在評審中務求客觀公正、絕不容忍不正之風。眾多資深科學家投入大量時間精力，我們共同的期望就是打造一個經(jīng)得起時間檢驗的民間基礎科研獎勵項目?！?/p>

“科學探索獎”也在持續(xù)探索社會資金長期穩(wěn)定支持基礎科研的創(chuàng)新模式。美國加州大學圣塔芭芭拉分校數(shù)學系教授、“科學探索獎”發(fā)起人張益唐表示：“‘科學探索獎’五年來取得了很好的成果，不僅激勵廣大青年科學家勇攀科學高峰，更重要的是，它通過自己的影響力，喚起了社會、企業(yè)在投入基礎研究，提升科學創(chuàng)新上的熱情。”

正因如此，“科學探索獎”得到科學界、教育界等多方的熱忱參與和支持。5年來，有超過1300位各國院士，50多所著名高校校長參與“科學探索獎”的提名、推薦、評審，僅在提名推薦階段，就有40多位諾貝爾獎、圖靈獎、菲爾茲獎等國際大獎得主參與其中。

清華大學文科資深教授、“科學探索獎”監(jiān)督委員會主席錢穎一介紹說：“‘科學探索獎’廣納賢才、唯才是舉，不唯成就、只獎潛力，面向未來、聚焦青年。監(jiān)督委員會認為，5年來，獎項的宗旨原則得到嚴格維護，評審程序符合規(guī)定要求，獎金如期足額落實，‘科學探索獎’實現(xiàn)了設立時的初衷?！?/p>

“科學探索獎”覆蓋了十個領域，248位獲獎人具有最廣泛的“科學光譜”，在資金支持外，“科學探索獎”還通過“青年科學家502論壇”、專題閉門學術交流等多種形式，持續(xù)為青年科技人才搭建高水平、跨學科互動交流平臺。

“‘科學探索獎’設立五年來，得到了科學界大力支持，在鼓勵支持青年科學人才方面發(fā)揮了積極作用，逐漸走出了一條社會力量資助基礎研究和前沿技術探索的創(chuàng)新路徑?！瘪R化騰表示，“助力基礎研究是騰訊超越商業(yè)邊界的一份長期承諾。‘科學探索獎’和其后設立的‘新基石研究員項目’，也是我們對中國大科學時代的進一步呼應。我們期待，在未來，青年科學家們繼續(xù)探索科學前沿，拓展未知邊界，取得更多享譽世界的研究成果，為人類社會的可持續(xù)發(fā)展提供重要的源動力。”