天文科普專(zhuān)家介紹，7月22日，冥王星沖日，這顆矮行星進(jìn)入觀賞窗口期，逐漸揭開(kāi)神秘面紗。

人們對(duì)冥王星并不陌生，因?yàn)樗?jīng)躋身行星行列，后被降級(jí)為矮行星。

這是2015年7月14日美國(guó)國(guó)家航空航天局公布的“新視野”號(hào)探測(cè)器拍攝的冥王星照片。（新華社/法新）

冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉(zhuǎn)過(guò)程中運(yùn)行到與地球、太陽(yáng)大致成一直線的位置，而地球恰好位于太陽(yáng)和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。此時(shí)，冥王星最接近地球、視直徑最大、亮度最高，且整夜均可觀測(cè)，為人們進(jìn)一步了解它提供了良機(jī)。

這是美國(guó)國(guó)家航空航天局“新視野”號(hào)探測(cè)器2015年7月13日拍攝的冥王星（左）及其衛(wèi)星卡戎的偽色照片。（新華社/法新）

中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事賴(lài)迪輝介紹，由于冥王星距離太陽(yáng)遙遠(yuǎn)，亮度并不是很高，相當(dāng)昏暗，用一般的小型天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)它觀測(cè)時(shí)會(huì)顯得力不從心。

在天文望遠(yuǎn)鏡出現(xiàn)之前，人們只知道太陽(yáng)系內(nèi)有金、木、水、火、土這五顆行星。1781年英國(guó)天文學(xué)家威廉·赫歇爾用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了天王星。后來(lái)，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)天王星的實(shí)際觀測(cè)位置總是與用力學(xué)公式計(jì)算出的結(jié)果存在一定偏差，有人認(rèn)為很可能存在著一顆尚未發(fā)現(xiàn)的行星，正是它的引力作用在影響天王星的運(yùn)行，從而產(chǎn)生位置偏差。

這是美國(guó)國(guó)家航空航天局“新地平線”號(hào)探測(cè)器紅外波長(zhǎng)拍攝的冥王星大氣層（2015年7月14日攝）。（新華社/路透）

1846年，海王星被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)。但是即使去除海王星對(duì)天王星的影響，天王星的計(jì)算位置和實(shí)際觀測(cè)結(jié)果仍然不能完全吻合，而且海王星的運(yùn)動(dòng)也不正常，似乎也在受到干擾。人們繼續(xù)推測(cè)，在海王星軌道之外可能還有一顆行星在干擾天王星和海王星的運(yùn)動(dòng)。一些天文學(xué)家推算出這顆未知行星的位置并開(kāi)始觀測(cè)尋找，但始終未能成功。

1930年，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，美國(guó)人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了這顆隨后被叫作冥王星的天體。

這是美國(guó)國(guó)家航空航天局“新視野”號(hào)探測(cè)器拍攝的冥王星照片（局部）。（來(lái)源：美國(guó)國(guó)家航空航天局官方網(wǎng)站）

對(duì)冥王星感興趣的公眾，要抓緊時(shí)間了，因?yàn)橼ね跣钦谶h(yuǎn)離地球。“冥王星公轉(zhuǎn)周期長(zhǎng)達(dá)248年，導(dǎo)致其在1989年過(guò)近日點(diǎn)前后，比海王星距離太陽(yáng)還近。之后，便開(kāi)始向遠(yuǎn)日點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，以至于每年沖日時(shí)，冥王星距離地球都更遠(yuǎn)一些，亮度自然也逐年下降。本次沖日期間，冥王星的亮度為14.4等，位于人馬座。在無(wú)光害的環(huán)境下，有經(jīng)驗(yàn)的天文愛(ài)好者可以借助大口徑天文望遠(yuǎn)鏡挑戰(zhàn)一下，看能否一睹冥王星的真容?！辟?lài)迪輝說(shuō)。（記者周潤(rùn)?。?/p>