日本研究人員參與的國際團(tuán)隊在新一期《自然-通訊》雜志上發(fā)表論文說，他們從取自小行星“龍宮”的樣本中發(fā)現(xiàn)了原始的“鹽”和多種有機(jī)硫分子。該成果有望為探究地球誕生前太陽系物質(zhì)如何存在、構(gòu)成地球生命的物質(zhì)如何進(jìn)化等提供重要線索。

日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所18日發(fā)布公報說，該所研究人員參與的團(tuán)隊用熱水、有機(jī)溶劑、弱酸、強(qiáng)酸等多種溶劑萃取“隼鳥2”號探測器從小行星“龍宮”帶回樣本中的可溶性成分，并對其進(jìn)行精密化學(xué)分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，熱水萃取物中含有豐富的鈉離子，這些鈉離子一部分起到電解質(zhì)的作用，一部分與低分子有機(jī)物等結(jié)合形成鈉鹽。此外，研究人員還在萃取物中發(fā)現(xiàn)了多種有機(jī)硫分子。

研究人員說，小行星“龍宮”保留著地球誕生前太陽系化學(xué)組成的原始信息，新研究有助人們進(jìn)一步了解早期太陽系有機(jī)分子的化學(xué)演化。

“隼鳥2”號小行星探測器于2014年發(fā)射，2018年6月抵達(dá)小行星“龍宮”附近并采集了巖石樣本。搭載樣本的回收艙于2020年12月返回地球，“隼鳥2”號則繼續(xù)飛往其他小行星。（記者錢錚）